検索表（平凡社の図鑑）の，「茎葉の先は毛状」の箇所で少し躊躇したが普通に考えると毛状（piliferous)でよいと思った。以下，(a) 「茎葉の葉身部は三角状卵形でやや急に細く長く尖り」，(b) 「翼部の方形細胞群は多くて中肋にまで達する」ので本種だということになる。検索表では特に問題となるような点はない。

しかしちっとも本気にはなれない。本種が採集記録のほとんどない稀少種（？）だということもあるが，どうも Brachythecium だけは「検索」ができたからといって即信用する気にはなれない。数が多く皆よく似ていて，種を特定できるような決定的な特徴が少ないような気がする。このコケともしばらくつき合うことになりそうである。人とのつき合いをやめ，今はコケとしかつき合っていない。仲間が増えて結構だ。

上記の (a)，(b) は顕著な特徴であるが，この 2つの条件にあうものにもう 1つヤリヒツジゴケ　B. hastile というのがある。これはヒツジゴケよりも更に得体の知れない希産種のようである。実は検索表で「茎葉の先は毛状にならない」を選択するとこの種に行き着く。毛状かどうかは結構微妙なので困る。また，N. TAKAKI 1955 の検索表ではこの種の方になってしまった。ヒツジゴケとは「小型」かどうかで分かれるのだが，少なくとも採集標本で見る限りナガヒツジゴケ B. buchananii などの通常の大きさのものよりはっきり小さく見える。枝は±3mmの長さしかない。しかしヤリヒツジゴケはあまりにも特異なものだ。

ヒツジゴケの著しい特徴(striking character)に仮根が多いということがあるようだが，短い枝がきつく絡み合ってほぐすのが難しいほど，その点はよく合っている。以下ヒツジゴケとすると気にかかる点を挙げておく。
　(1) こんな小さい型もあるのか（正常に育って）。
　(2) 葉がほとんど凹まない。
　(3) 葉身細胞がやや厚膜に見える。
　(4) 図鑑の「茎葉は長さ 2.5-3.5mm」。間違いか？標本では 2mm以下。


---------------------------------
　何の木と　しらで芽を吹く　垣根哉　　　　　　　　　正岡子規
　雲隠（がく）る　日もまぶしくて　木々芽ぐむ　　　　山口誓子
　おのおのの　色に芽吹きて　雑木山　　　　　　　　杉田理由